2005年の汽車旅６－前編－

2005年9月2日（金曜日）、東京から快速〈ムーンライトながら〉大垣行き（9号車指定席クモハ373－9：名古屋止まり）で旅立ち。

新橋で安全確認をするハプニングに見舞われ、定刻より、7分遅れで東京を発車（数分遅れの発車は日常茶飯事?!）。

“栄光の3番席”に坐るものの、1・2番席がセミコンパートメントのため、ドアのすぐ近くなので、ダブルで運が悪い…

小田原で自由席に変わり、ボガスカ乗車し、足の踏み入れる場がない状態。また、373系の一部車両はドアチャイムをつけたり、通り抜けのドアに『愛・地球博』のステッカーが貼ってあった。

名古屋で車両を移動（1号車自由席クハ372－12）。なんとかコンタクトレンズをつけることができた。

終点大垣で普通電車（高槻－明石間は快速）姫路方面網干行き（1号車クハ221－59：弱冷車）に乗り換え。アーバンネットワークのエースは相変わらず快適!!　このまま新快速として、姫路へ直行してくれれば、なおさらいいのだが、かなわぬ願いだろうか？

米原に到着する頃、JR東海の車掌は何度も「琵琶湖線」を口にしていた。東海道新幹線の自動放送でも、こんな案内はしないのに珍しい。

余談だが、琵琶湖線は長浜－京都間の路線愛称で、当初は米原－大阪間を「JR京都線」にするつもりだったが、沿線住民が猛反対により、現在のようになった。2006年秋になると琵琶湖線は敦賀－長浜－京都間に規模を拡大するだろう（長浜－姫路間を「京阪神ホットライン」に改めたほうがいいと思うが）。

近江八幡まで乗りたいけど、米原で新快速（姫路から臨時普通電車）岡山行き（①米原－姫路間は1号車クハ222-2021：弱冷車②姫路－岡山間は10号車改め6号車サハ223－2074）に乗り換え。

滋賀県内は一部の水田は稲がなぎ倒されたり、収穫したりと様々。つくばエクスプレスに負けじと駆け抜ける。

京都では117系100・300番台の混結編成に遭遇し、山崎－新大阪間は“「電車男」という名の撮影隊”が“「エルメス」という名の列車”を待ち伏せていた。

大阪が近くなると、『ザ・梅田タワー』という30階はあろうかという超高層マンションに遭遇。すでに完売したという。高所恐怖症の私にはムリなことである。

大阪を発車すると、5〜12号車は臨時普通電車として、岡山まで延長運転することが発覚し、姫路で車両を移動するが、行先LEDや駅の案内は「姫路」のまま。とんだ“隠しダマ”にあった。

実は旅立つ直前、この電車の存在を知り、針路を岡山で決めることにしたが、今回の旅はツキがない（1号車に乗っているから）。

余談だが、223系2000番台はパンタグラフを増設できる構造になっており、JR東西線に乗り入れる新快速を夢見ている。

加古川を発車すると、1〜4号車だけ案内放送を流し、姫路に到着すると、一旦、種別幕を「回送」にして、まずは切り離し作業。

特急〈スーパーはくと3号〉倉吉行きが発車すると、1〜4号車は網干総合車両所へ回送され、5〜12号車は1〜8号車に改め、種別幕も回送から「急行」「ホリデー」「JR」「団体」を経て、「臨時」に。行先LEDも一旦は消滅したものの、「岡山」を点灯させ、10時22分に発車。

「この電車は、臨時、岡山行きです。」

一部のドア上についているLED情報案内装置は上記の文字がくりかえし流れるだけだった。

終点岡山で快速〈シティライナー〉下関行き（クハ115－2117：体質改善車）に乗り換え。2つ続けて、『JR時刻表』を1ページまるまる埋める電車及び、3連続転換クロスシートの乗り継ぎとなる。

岡山－庭瀬間で新駅工事現場があり、開業が近いようだ。

西阿知－金光（Konkoh）間で、山陽新幹線の高架と“伴走”するが、支柱が黒、“受け皿（アレ、なんて言うの？）”が白が一部区間であった。耐震強化のほかに、工事のさい、海砂を使用していたため、劣化を防いでいるのだろうが、痛々しい。

笠岡で快速〈サンライナー〉福山行きワンマンカーと待ち合わせ。“快速が快速に道を譲る”というヘンな光景だが、213系グリーン車を快速〈サンライナー〉〈シティライナー〉のどちらかに使って欲しかった気がする（あの改造先頭車は無残かつ、あわれな姿だと思う）。

東尾道－糸崎間は瀬戸内海オーシャンショーで、本州で1番綺麗な“ワイドアイランド広島”の海を満喫!!　できれば、しまなみ街道を歩いてみたい（渡り切るのに何時間かかるんだ？）。

「♪人生楽ありゃ、苦もあるさ♪」

といった感じで、歩けばコワくないだろう。