“安売り”しないでほしいグランクラス

●東北新幹線〈はやぶさ〉に投入しているE5系車両を〈はやて〉〈やまびこ〉に導入！  　

JR東日本は2011年9月23日（金曜日・勤労感謝の日）に東北新幹線のダイヤを震災前に戻し、完全復旧を果たしたが、同年11月19日（土曜日）からE5系を〈はやて〉〈やまびこ〉にも投入する。E5系の営業列車を追加することで、E2系ピンク帯車両を上越新幹線で試運転させ、来春のダイヤ改正に備えるものと思われる。 　

すでにE5系は東北新幹線に59編成投入することを発表しているため、〈はやぶさ〉以外にも使うのはわかっていたが、意外と早いことに驚いた。E5系はグランクラスを目玉に、速さや快適性を追求しており、常時満席の状態が続いている。 　

〈はやて〉〈やまびこ〉にもグランクラスを営業するということだが、プレスリリースを見ると納得がいく。〈やまびこ223・204号〉は〈はやぶさ〉〈はやて〉に抜かれることがないからで、時間がかかる分だけ思いっきり楽しめるはずだ。ただ、不安なのが、将来必ず登場するE5系〈なすの〉だ。御存知のように各駅停車で、グランクラスを営業しても需要がないのが確実である。実際、昼間の東京で200系〈なすの〉を眺めたが、グリーン車は5人乗れば多い感じを受ける。 　

先述したように今後も増備を続けるが、グランクラスの将来については、できるだけ〈はやぶさ〉〈はやて〉に絞り、〈やまびこ〉〈なすの〉を営業休止にして、“特別性”を高めてほしいと思う。これには“今後の人口減少で、アテンダントの人員確保ができるのか？”という疑問もある。 　

余談だが、〈はやぶさ〉〈はやて〉〈やまびこ〉〈なすの〉のフルカラーLEDの愛称表示は、すべてグリーンである。

★おまけ

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